"لقد عاش تولستوي، طوال ثلاثين عاماً، من العشرين حتى الخمسين، في خلق مؤلفاته، حراً لا مبالياً ... وطوال ثلاثين عاماً أخرى، من الخمسين حتى الوفاة، لم يعش إلا لكي يعرف معنى الحياة ويفهمه، مناضلاً ضد ما لا يمكن إدراكه، مقيداً إلى ما يعسر البلوغ إليه ... ولقد ظلت مهمته يسيرة سهلة حتى اليوم الذي أخذ فيه على كاهله هذه الرسالة الهائلة:
أن يخلص، بنضاله في سبيل الحقيقة، ليس شخصه فحسب، بل الإنسانية بأسرها أيضاً. وإن إقدامه على هذه الرسالة يجعل منه بطلاً، بل قديساً تقريباً، أما سقوطه في غمرة النضال في سبيل تحقيقها فيجعل منه أكثر الناس إنسانية على الإطلاق"..
ستيفان زفايغ
علامتان فارقتان في تاريخ الأدب الأوروبي يلتقيان في عملٍ فريد. واحدة من الدراسات الاستثنائية التي شكلت نموذجاً خاصاً ما يزال يضيء لدارسي أدب تولستوي العديد من الحقائق بحيادية ومن دون رتوش، كتبها زفايغ، أحد أعمدة الأدب العالمي المعاصر بما عرف عنه من براعة في التأمل والتشخيص والاستنباط من جهة، ومتعة فنية للقارئ من جهة أخرى.
